Chile

Tengo la impresión que el tiempo esta acelerándose--ya es el fin de mi quinta semana en Sudamérica y mi segunda semana en Chile. Cada semana me parece mas corta que la semana anterior. He aprendido mucho no solamente del idioma castellano, pero de la historia, la politica y la cultura de Sudamérica tambien. Este tarde vimos en la escuela la película "Machuca" que trata el golpe militar de Augusto Pinochet en 1973 a través del punto de vista de un niño de once años. Fue excelente y lo recomiendo totalmente.

Esta semana estoy sola otra vez en mi clasa de "grupo" y la semana pasada mi grupo se constituyó de solamente dos estudiantes. La otra estudiante, una mujer de Corea del Sur, vive aqui en Santiago con su marido y dos niños, pero no pudo estudiar esta semana. ¡Me siento un poquito mimada por tener tanta atención en mis cursos! En cuanto a mi alojamiento, es mucho mas modesto que lo que tuve en Argentina, pero es siempre muy conveniente y la dueña (que se llama tambien Juanita!) es muy amable. Claro que ella aprecia mucho la companía (su marido falleció hace dos añós) y ella hace todo para contentar a sus huespedes. La casa está al centro de las actividades en Santiago, y a 5 minutos de la escuela caminando.

La semana pasada tenía cursos por la mañana y la tarde, entonces no tenía mucho tiempo para descubrir Santiago. Esta semana, aproveché mis tardes libres y visité la casa de Pablo Neruda, el Museo de Bellos Artes, la Plaza de Armes y varios otros sitios. Ya hice unos dibujos.



No tuvimos cursos el Viernes Santo, entonces la escuela organizó una excursión facultativa fuera de la ciudad por el fin de semana de Pascua. Fuimos 8 estudiantes de 7 nacionalidades diferentes que nos inscribimos. Debíamos hacer camping en Isla Damas, una reserva nacional donde vive una colonia de pingüinos y que está ubicada a unas 9 horas al norte de Santiago y dos horas al norte de La Serena. Salimos a la medianoche con la intención de manejar toda la noche, pero desafortunadamente la batería de la van estaba muriendo y no tuvimos bastante luz para continuar de modo seguro. Necesitamos parar al lado de la ruta y esperar hasta la mañana para continuar. Desayunamos en La Serena, pero cuando llegamos a Punta Choros, el pueblo el mas cerca de la isla, supimos que estabamos muy atrasados y no sería posible hacer camping en la isla.

Por supuesto, todos estaban decepcionados pero armamos las carpas en la playa igualmente, cerca del pueblo y hicimos camping debajo de las estrellas (¡siempre mezcladas!). Por la mañana fuimos en barco alrededor de la isla y vimos muchos pingüinos, lobos, y gaviotas. ¡En el agua vimos varios grupos de delfines y unas ballenas! En la noche hicimos un gran fuego y tuvimos unos 4 o 5 huespedes no esperados--unos pequeños zorros curiosos quienes estaban mirándonos. La vuelta en coche el domingo de Pascua fue muy larga porque toda la población chilena estaba regresando de sus paseos (o algo parecido).

La Semana en Bariloche

Llegué ayer a Chile después de una semana corta y rica en Bariloche. Por primera vez tuve mucha suerte con el clima porque hubo sol toda la semana. Las mañanas y las noches estuvieron un poco frías (hasta 5ºC) pero los días estuvieron maravillosos con temperaturas en los 20s. De casualidad, otra pareja de Quebec estuvo en la misma casa, y dos estudiantes de Suiza y una de Inglaterra. Las conversaciones durante las cenas fueron una mezcla de español, alemán, francés e inglés, con mucho vino tinto para ayudar a la comunicación. Durante mis 4 horas de cursos de español en la escuela, fui la única estudiante en un nivel avanzado, entonces tenía 4 horas por día de cursos privados (por el precio de curso de grupo--no puedo quejarme por eso!) Mi profesora, Gabi, hizo un muy buen repaso de toda la gramática que me ayudó mucho.

Tuve dolor de rodilla entonces no caminé tanto por las montañas como había esperado, pero pude aprovechar de la vista igualmente. El miercoles fui con otras estudiantes al Cerro Otto en el teleférico y pudimos ver las montañas y los lagos en todas las direcciones. El jueves fuimos a la Playa Dina Huapi después de un viaje de 40 minutos en autobús hasta el campo. Era una playa de rocas, sin edificios al lado de un lago glaciar. Nadé un poquito--hacía mucho frio, pero no más que en los lagos de Canada y determiné que era un lago de milagros porqué mi rodilla me dolía menos después de mi baño. El viernes fui en otro autobus a otra dirección para ver otro sitio hermoso--el Hotel Llao llao (que se pronuncia como "zhao zhao" por los argentinos) pero no pudimos entrar en el hotel o caminar los senderos porque no éramos huéspedes. El campo de golf tenía una casa de té muy hermosa donde pudimos aprovechar la vista con un cappuccino demasiado caro. Después, encontramos un lugar escondido para bañarse en el lago sin ser regañado.

Y el sábado, mi último día, Gisela, la dueña de la casa nos llevó a las montañas para ver los Cascadas Alerces y una vista panorámica de las montañas. Los lagos arriba en las montañas tenían un color turquesa muy fuerte. Era raro ver el cielo índigo arriba de los lagos esmeralda--si hubiera tratado de pintarlo, mi profesora de acuarela me habría dicho que estaba utilizando demasiados tonos diferentes de azul.

Primeras impresiones de los chilenos
He pasado solamente unas 24 horas en Chile, entonces no puedo describir en detalles mis primeras impresiones, pero voy a describir algunas diferencias que he notado entre los argentinos y los chilenos. En primer lugar, los argentinos, en general, son más altos y delgados. En Bariloche en particular, hay muchos argentinos con raíces de Suiza, Alemania y otro lugares del norte de Europa. Para mi era curioso ver personas altas, rubias, con ojos claros que hablan castellano como primera lengua. En Buenos Aires la mayoría parece tener raíces de Italia y España; pelo rubio no es insólito pero ojos claros son bastante raros. En Chile, las personas son más cortas, mas redondas...y, hasta ahora no he vista mujeres con vendas sobre la nariz por una operación para un nuevo perfil!

De Buenos Aires a Bariloche

Estoy ahora en la ciudad de Bariloche, en el norte de la provincia de Río Negro en la Patagonia--es decir que estoy en el sur de Argentina donde el clima es muy parecido al de Canada, pero el paisaje es mas como el de Suiza u oeste de Canada. No puedo creer mi suerte con los alojamientos--esta vez la casa está arriba de una montaña y da a un lago maravilloso, rodeado de montañas. La vista de cada ventana es increíble, y de mi habitación tengo una vista de ensueño y un pequeño balcón. Además, la dueña es muy amable, su cocina muy sabrosa y su castellano tan claro que entiendo casi todo. Que suerte! Anoche vi, por primera vez, la cruz del sur. El cielo de la noche, con sus constelaciones tan mezcladas (para mi) confirma, por cierto, que no estoy en el hemisferio boreal.

Mi segunda y última semana en Buenos Aires pasó muy rápidamente. Llovía cada día pero caminaba mucho igualmente con paraguas. El jueves tuve otra cita con otra Webhead--esta vez conocí a Claudia Bellusci quien vive en La Plata (otra ciudad a una hora de BA) pero tuvo que venir a Buenos Aires por su trabajo. Nos encontramos después de mi curso y fuimos al restaurante. Claudia había contribuido tanto al EVO que moderé en el año 2006 que fue un gran placer para mi, finalmente conocerla en persona. Charlamos, reímos, comimos....y de postre tuve el flan mas delicioso de mi vida con dulce de leche, chocolate y crema. Completamente pecaminoso!
La lluvia no paró, pero caminamos lo mismo después de almorzar. Primero fuimos al cementario de Recoleta y esta vez encontramos la tumba de Evita. Entonces fuimos a la Biblioteca Nacional con su arquitectura tan especial. Hay mucha seguridad--debimos dejar nuestras mochilas y bolsas en un armario y no se permiten tomar fotos. En un piso, muchos alumnos estaban estudiando, pero no vi donde estaban los libros, lo que me pareció un poco raro.

Era Claudia la que había recomendada el libro "El Túnel" por Ernesto Sábato como quería leer un autor argentino que no fuera demasiado complicado. Su elección fue perfecta. El lunes lo compré y estoy leyéndolo ahora. Se trata de un pintor obsesionado por una mujer hasta el punto que la mata. (El narrador dice a los lectores que la había matado, entonces no estoy revelando el climax de la narración). Su obsesión, inseguridad y deseo de controlar a la mujer me parece una enfermedad mental, pero me pregunto si es igualmente una diferencia de cultura. No sé si la culpa es de "el machismo argentino" o problemas sicológicos. Espero un intercambio de ideas interesantes con mis colegas argentinas!

Otras cosas que hice la semana pasada--una visita a Puerto Madero y el Puente de la Mujer . Tuve mi primera pedicura, vi otra película (Lejos de ella--una película canadiense) y, por supuesto, encontré varios cafés con cappuccinos deliciosos. El sábado tomé el Tren de la costa para ir hasta Tigre, otra ciudad a una hora de BA. Anduve alrededor del Puerto de frutas e hice un viaje de una hora y media en Catamaran en el Rio Lujan y unos canales. Me sorprendió ver tantos barcos navegando en el río--había mucho trafico acuático! El sabado, por la noche, fui al Centro Cultural Borges con otra estudiante para ver a Julio Boca y el Ballet Argentino--un buen final por mi estadía en Buenos Aires!

Buenos Aires

Ya he estado en Buenos Aires una semana pero hasta ahora no tenía el tiempo para escribir--estimo que mis mensajes serán mas o menos una vez por semana. Y necesito agradecer mis a amigas Webheads quienes se han convertido en mis profesores de castellano con su ayuda al corregir mis mensajes. Escribir en español es como un rompecabezas para mi, y aprecio mucho las correcciones después de mis luchas para expresarme. Muchas gracias a todos por los comentarios, correcciones y, sobre todo, la oportunidad de conocer en persona a amigas antiguamente virtuales en su precioso país de Argentina!

Mi escuela, mi alojamiento y mis actividades
Hoy pasé todo el día caminando--desde mi alojamiento en Recoleta hasta San Telmo y despues hasta La Boca...en total caminé unas seis horas y puedo decir que me encanta de Buenos Aires!!! Tengo mucha suerte porque mi departamento está en el centro, en Recoleta, un barrio muy bonito y está muy muy cerca de mi escuela . El departamento tiene dos plantas y está en el piso 14 del edificio. Desde mi ventana puedo ver el cementerio donde está la tumba de Eva Perón y el Rio la Plata. La dueña, que se llama Ana Maria, tiene 59 años y es una persona muy amable con mucha energía. Sus hijos son adultos y no viven en la casa pero vienen de vez en cuando para cenar con nosotros. La cena es siempre a las 9:30 por la noche que me parece tarde; sin embargo, por los argentinos es normal o hasta un poco temprano.

La escuela también está en Recoleta--unos cinco minutos de mi departamento a pie. No sé exactamente cuantos estudiantes estudian acá actualamente, pero supongo que deben haber más de cien. Mi grupo es el grupo mas avanzado--en la escuela hay muchos principiantes. La mayoría de los estudiantes vienen de Europa--Suiza, Suecia, Alemania, Inglaterra, y de Norteamérica. Nunca hay mas de 6 estudiantes por grupo y en nuestra clase hay estudiantes de Alemania, los EEUU y Canada. Nuestra profesora, Silvia, habla claramente y nos divertimos mucho. Hacemos gramatica, juegos, lecturas y, por supuesto muchas discusiones. Tengo tambien una hora de clase privada con Gilda donde discutimos diferentes temas y leemos cuentos y canciones. Me encantan todas las actividades.

Encuentros con amigas
Mi curso privado se termine a las 3:30, entonces tengo seis horas libres antes de cenar. La semana pasada visité el cementerio de Evita, el centro de diseño, unos museos y, por supuesto, caminé mucho. Por casualidad, mi editora Isabelle estuvo en Buenos Aires esta semana entonces nos encontramos y visitamos juntas el Museo Nacional de Bellas Artes. El miercoles, por la noche fuimos al barrio Palermo para mirar un película en un "cinema" muy especial porque la proyección fue desde el techo de un edificio y los asientos fueron cojines grandes relleno de polietileno (beanbags). El ambiente era muy interesante; la película (Tarnation) era bastante rara.

Jueves tuvé la oportunidad de conocer Lorena con quien me había comunicada por internet gracias a los EVOs (Electronic Village Online). Ella vive en Palermo y después de mis cursos y una pequeña siesta, decidi caminar los 5 km (mas o menos) para llegar a su departamento. Fue tan agradable charlar en español (gracias Lorena por tu paciencia!) y después en inglés. Tomé mate (la bebida nacional de Argentina) y ella me mostró las fotos y videos de su esposo que esta trabajando en Antartida con los militares. El puerto militar argentino no tiene lugar donde los aviones pueden aterrizar entonces deben aterrizar en el puerto ruso y despues viajar con moto de esquis (ski-doo) para llegar al sitio argentino. Para tener provisiones, los aviones deben tirar las cajas con paracaídas cerca del puerto. Yo ví tambien su capilla construida abajo de la nieve (como un igloo) y su manera de calentar hielo para tener agua. Después, le mostré a Lorena las fotos del Hotel de Hielo en Quebec. Lorena me mostré tambien sus fotos de Salta, Cordoba, las Cataratas de Iguazú y otros lugares de la Argentina. Es obvio que necesito regresar otra vez a Argentina! Tuvé tambien el placer de conocer a Agustina, su niñita de dos años. Que rica!

El viernes fui al cine con mi compañera de casa, Rebecca (o Bex) y una otra mujer quien es una autora del Rough Guide para Sudamerica. Después de la película nos encontramos con otros estudiantes de nuestra escuela en el restaurante Cabrera en Palermo viejo. Llegamos a los 10:30 y tuvimos que esperar hasta las 12:00 (si, medianoche!) antes de sentarnos. La mayoría de los otros estudiantes se fueron porque no quisieron esperar mas, pero nos 3 mujeres y Christian, un medico de Alemania que está en mi clase, tuvieron la determinación de descubrir porque todas las guias recomiendan tanto este restaurante. Carne, pollo, varias ensaladas, condimentos....perdón que no conozco como se llaman todas los platos, pero puedo confirmar que nuestra paciencia valía la pena! Salimos del restaurant a las dos de la mañana...

El sábado tenía otra cita con otra Webhead--que suerte! Me encontré con Gladys en frente de mi departamento, pero llovía muy fuerte y ni Gladys, ni yo teníamos un paragua entonces subimos a mi casa para tomar un té y esperar un rato. Fuimos al Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) y a mi me gustó mucho mirar las pinturas de artistas argentinas. Caminamos un poco mas y después empezó llover otra vez. Tomamos un cappuccino y discutimos las noticias recientes de los Webheads (en castellano y en inglés). Otro buen día con otra Webhead maravillosa!

Bueno, es mas o menos un resumen de mi primera semana en Buenos Aires--mucha lluvia, muchos paseos, muchos encuentros y mucho español!